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金银器简述
　　中国俗语称金银铜铁锡为五金，而五金是被最广泛使用的金属材料了。由于其质地坚硬，同时又具有可塑性，因此在古时候金属主要是用来制作工具或是战争武器的。
　　随着加工技术的不断提高以及材料来源渐渐变得相对容易起来，金属制礼器及装饰用品开始出现了，而且很快就流行了起来。
　　最早出现作为装饰品的金属器应该是铜器了。在青铜器一栏里已有详尽的说明，这里就不再论述。宋元以后铜器主要是以各种塑像、炉具等佛教用器的形式存在的。明代宣德年间的铜香炉是大家都熟悉的器型。其实流传至今的铜香炉大多是明代晚期或者清代仿制的“宣德炉”，真正的“宣德炉”应早已失传了。
　　金器的出现略晚于铜，大约是在距今三~四千年的新石器时代中晚期。黄金性能稳定，在自然界中多以游离态存在，获取较易。其外表漂亮，机械加工性能好，延展性强，因此黄金一出现就被定为装饰用品的首选金属。在这一点上中国和外国都是一样的。在中国考古发掘中，殷墟有金箔出土，商代有夔凤绞金饰器出土。春秋战国至汉是金器盛行的时代，此时金器多为皇室及王公大户所拥有，普通民间较难一见。及至隋唐时民间金饰才真正大为流行。
　　银器在自然界中不是以游离态存在，而是以化合物型式存在的，提炼起来技术要求较为复杂，故而其出现比金饰要晚。目前我们所能看到最早的银饰，大约是春秋时候错金银的铜兵器。其实这还不能算是真正意义上的银饰。以银制成器应始于战国。但是由于在自然界中银的储存量大于黄金，故而一旦其提炼技术为人们掌握，银器就大大地流行起来，而且由于其价格方面的优势使得民间用银饰的数量远远超过金器。这也是目前我们可以更多地看到古银器的原因。
　　铁制品由于其外表不讨人喜欢，而且容易锈蚀，故大多被用以制作精糙的兵器及日用器具，很少用作精制的装饰品。但在明清时，由于手工业技术的提高，也有工匠们充分利用铁的特性，在制作铁质用品时对其加以艺术加工，赋于其美丽的纹饰。本网站里清代铁制的鸟笼钩就是非常精制的工艺品。
　　现在我们可以看到的锡制工艺品大多产于明清以降。由于锡较软，延展性好，易于加工，特别是其气密性好，故多用其制作各类容器如茶叶罐、茶简、茶壶等。在本网站杂件栏目内有许多名人制锡茶具，既为实用器皿，又是文人玩物，往往载有名家的手迹及情趣之作，其艺术价值也是很高的。