据《明史》本传，文徵明"幼不慧稍长，颖异独发"，"幼不慧"而能达到"颖异独发"，想来下过一番苦功，他学文于吴宽，与唐寅、祝允明、徐祯卿齐名，合称"吴中四杰"、"吴中四才子"。学书于李应祯，篆、隶、楷、行、草各有造诣，尤长行草、小楷，小楷有"明朝第一"之誉。绘画学于沈周，人物、花卉、兰竹无不工，尤擅山水，远师郭熙、李唐，近追赵孟頫、"元四家"，师心自诣，自成一家。山水画题材大多为江南景物，早年以工细为主，青绿细笔，笔墨蕴藉含蓄，具有文雅恬静的格调。中年用笔粗放，水墨淋漓，奔放挥洒中又寓文雅秀劲之趣。晚年则粗细兼具，笔墨愈加苍秀。故其作品有"粗文"和"细文"之分。"粗文"苍劲郁密；"细文"秀丽柔密，尤为后人所重。清徐沁《明画录》评曰："其山水出入赵吴兴、叔明、子久间，兼得北苑笔意，合作处神采气韵俱胜，单行矮幅更佳。"
《绿阴清话图》为文氏晚年细笔山水的代表作。画兼深远、高远两境，布局自下而上，起首处二士夫宽袖敞袍，于树阴下箕坐对谈，气氛闲雅恬静，其上岩壑幽深，山峦重叠，山径蜿蜓曲折，通向大山深处，一水自深处流出，松柏耸立，风声和鸣，整个画面构图繁密，而气势爽朗。左上角自题"碧树鸣风涧草香，绿阴满地话偏长，长安车马尘吹面，谁识空山五月凉。徵"。比题点明了作品主题。作品布置精心，画法渊源于董、巨，"元四家"，而又具自身面貌。山石用枯淡松软的干笔勾皴，外轮廓线稍重，树石穿插勾写，用笔细谨，一丝不苟，林木枝叶用细碎点构成，望去葱郁茂密，形成一种清秀苍劲、蕴藉温雅的风格。
文徵明长寿，作为吴门画派领袖达五十年之久，作品数量多，流布广，晚年求画者"接踵于道"，"户履尚满"，"缣素山积，喧溢里门"，作品一问世，就被千临百摹，赝品、伪品及由他亲以复制文画为业。陆治、王宠、陆师道、陈道复、王穀祥、彭年、周天球、钱穀等都受其影响。文氏家族中，自文徵明起，彭、嘉、伯仁、震孟、震亨、淑、点等，累代善画，绵延到清代，见于著录的有三十余人，"文家一笔书，文家一笔画"，"文笔遍天下"，成为中国历史上最大的书画世家 |
